그러나 나스르 왕조의 이 그라나다 왕국마저 1492년 아라곤의 페르디난드와 카스티야의 이사벨, 두 가톨릭 부부 왕의 연합군에 점령당하여 유럽에서의 마지막 이슬람 왕국의 운명을 다하게 된다. 당시 통일의 대업을 눈앞에 둔 두 왕은 스페인에 남아 있는 이슬람교와 유태교 세력을 축출하지 않을 수 없었던 것이다. 감성적이며 섬세했던 그라나다의 왕 무함마드12세는 백성들의 종교, 재산권, 상권을 유지시켜 달라는 조건으로 피 한 방울 흘리지 않고 카스티야의 속국이 되는 길을 택했다. 무함마드12세에게는 굴욕이었겠지만 아름다운 왕궁과 백성들을 지키고 싶은 그라나다 왕과 알함브라 궁의 신비로운 아름다움에 반해 버린 스페인 왕 사이에 이루어질 수 있는 최선의 타협점이었을 것이라는 생각도 든다. 후일 바다 건너 모로코에서 숨을 거둔 무함마드 12세가 세라 네바다 산맥의 남쪽으로 달아나며 마지막으로 왕궁을 바라보며 눈물짓던 곳은 지금 ‘한탄의 고개’라고 불린다.
타레가(Francisco de Asís Tárrega y Eixea, 1852-1909)는 유아 시절 무정한 보모의 손에서 내팽개쳐져 하수구에 빠져서 시력이 현저히 약해졌기 때문에 아들의 장래를 걱정한 타레가의 아버지는 타레가가 기타와 피아노를 배울 수 있도록 길을 열어주려고 애썼다. 그러나 분방한 성격의 어린 타레가는 곧잘 아버지의 기대에 어긋나게 학교와 레슨을 버리고 식당과 술집에서 기타를 치며 돈벌이에 나서기도 하였다. 그럴 때마다 아버지는 먼 길을 나서서 길거리를 전전하는 아들을 찾아 다시 학교로 데려다주곤 하였다고 한다.
마드리드 음악원을 졸업한 타레가는 1882년 마리아 호세 리조와 결혼하고 바르셀로나로 가 살게 되었는데 그 곳에서 예술 후원가인 부유한 과부 콘차 부인을 만난다. 부인은 그를 간신히 설득하여 가족과 함께 자기 집으로 와서 살게 하였고, 몇 년 후 그를 그라나다로 데려가 알함브라 궁을 관광하도록 해준다. 이 여행에서 타레가는 <알함브라 궁전의 추억 Recuerdos de la Alhambra>의 테마를 착상하게 된다. 알함브라 궁의 아름다운 모습을 바라보는 타레가의 마음에는 왕국을 빼앗기고 ‘한탄의 고개’에서 멀리 왕궁을 바라보며 눈물짓던 무함마드 12세의 심정과, 이제 콘차 부인을 깊이 사랑하게 되었지만 이미 결혼한 몸이라 이룰 수 없는 사랑을 아파해야만 하는 자신의 심정이 혼연일치가 되면서, 또 그 왕궁에서 그 옛날 있었을 수많은 사랑의 기쁨과 슬픔들을 추상하면서 음악사에 길이 남을 영롱한 선율이 결정체를 이루지 않았을까?
